Le Parc National des Virunga célèbre 100 ans de résilience et de succès en matière de conservation des espèces rares
Malgré un contexte régional marqué par la violence, l'Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) annonce avec fierté le centenaire du Parc National des Virunga (PNVi) ce mois d’avril. Un siècle d'existence jalonné de défis, notamment liés aux conflits armés persistants dans plusieurs zones du Nord-Kivu, mais surtout marqué par une réussite exceptionnelle : la préservation intacte de sa biodiversité.
Dans un communiqué, le PNVi souligne avec satisfaction : "Malgré ce contexte difficile, notre plus grande réussite demeure la préservation de l’ensemble des espèces animales qui composent la biodiversité exceptionnelle du parc. En effet, le PNVi abrite des espèces emblématiques telles que les gorilles de montagne, les chimpanzés, les éléphants, les hippopotames, les buffles et plus de 700 espèces d’oiseaux."
Ce succès remarquable est attribué à l’engagement indéfectible du personnel de l'ICCN et à l’implication cruciale des communautés riveraines, dont le rôle est essentiel pour la pérennité du parc et la préservation de ses précieux services écosystémiques.
Aujourd'hui, le Parc National des Virunga s'étend sur 3 000 kilomètres carrés activement protégés. Son importance dépasse la seule conservation de la faune et de la flore. Il facilite l'accès à l’eau pour 300 000 personnes et abrite 44 espèces menacées qui bénéficient d'une protection active. De plus, ce patrimoine naturel contribue significativement à l'économie locale, fournissant de l'électricité à 70% de la ville de Goma et générant 11 275 emplois dans le secteur de l'économie verte au Nord-Kivu.
Reconnu comme la zone protégée la plus riche en biodiversité d’Afrique, le Parc National des Virunga abrite plus d’un millier d’espèces de mammifères, d’oiseaux, de reptiles et d’amphibiens, ainsi qu’un tiers de la population mondiale des gorilles de montagne, une espèce en danger critique d’extinction.
Situé à l’extrémité orientale du bassin du Congo, la deuxième plus grande forêt tropicale du monde, le PNVi est surnommé le "Parc du feu et de la glace" en raison de la diversité de ses habitats, allant des sommets du Rwenzori à la savane et aux plaines volcaniques. Bien qu’il soit classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc est constamment menacé par la guerre, le braconnage, les activités illégales et les catastrophes naturelles imprévisibles.
Grâce au soutien de donateurs, la Fondation Virunga joue un rôle actif dans la conservation de ce parc exceptionnel qui s’étend sur plus de 7 770 kilomètres carrés (correction de "3,000 miles carrés" pour une meilleure compréhension).
Pacheco Kavundama
