Salumu Balingene de Goma retenu pour la phase finale
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Le sélectionneur national des Léopards U20, Guy Bukasa, a dévoilé la liste officielle des 24 joueurs retenus pour prendre part à la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations U20. Cette édition, initialement prévue en Côte d'Ivoire, se jouera finalement en Égypte, du 27 avril au 18 mai, après le désistement de dernière minute des Ivoiriens.
Une liste marquée par le retour de la RDC dans cette compétition continentale après plus d'une décennie d'absence. La dernière participation des Léopards U20 à la CAN remonte en effet à 2013. Et cette fois-ci, les Congolais veulent marquer leur présence, portés par une génération ambitieuse, talentueuse et symbolisée par un nom qui attire l’attention, Cédric Salumu Balingene.
Avant de briller au haut niveau, il a évolué à l’Académie Bwendera puis à Kivu United, en championnat local, où son talent a vite sauté aux yeux.
Rapidement, il intègre les rangs du DC Virunga en Ligue 2, où il est promu capitaine, démontrant son leadership naturel. Ce parcours l’a mené ensuite à l’AS Dauphin Noir, en première division Congolaise.
Son intégration dans la sélection U20 n’est pas une surprise, il a joué un rôle clé dans la qualification de la RDC à la CAN, notamment lors du tournoi zonal de l’Union des Fédérations de Football de l’Afrique Centrale (UNIFFAC), où les Léopards ont triomphé du Congo Brazzaville au Stade Alphonse Massamba-Débat.
Dans un contexte difficile marqué par l’insécurité dans sa ville natale, Goma étant actuellement sous la menace des rebelles du M23, Balingene incarne l’espoir. Privée de compétition à cause de la situation sécuritaire, son équipe de Dauphin Noir ne joue plus en championnat. Le joueur a néanmoins pris les devants en rejoignant Kinshasa bien avant la convocation officielle, pour s’entraîner et être prêt. Son engagement, son sérieux et sa résilience forcent l’admiration.
Outre Balingene, la liste de Guy Bukasa comprend plusieurs jeunes évoluant dans les clubs locaux et européens, notamment Yohann Bopaka (FC Bâle), Ryan Tutu (RC Strasbourg B), ou encore Samuel Ntanda (Sampdoria U20).
On note cependant les absences de deux cadres, Axel Kayombo et Oscar Kabwit, non retenus pour cette phase finale. À l'inverse, Eugène Idumbo (FC Les Aigles du Congo) fait son retour après avoir manqué le dernier rassemblement.
Le groupe devra affronter de solides adversaires dans cette CAN, dont le Ghana, la Centrafrique et le Sénégal.
Georges Ben Muhima
